Fingers crushed by snowblower blades

Case 394 - Fingers crushed by snowblower blades

A custodian sustained serious injuries to his hand while cleaning out a snowblower that had been parked and shut off. 

He was removing a small blockage of snow from the discharge chute when the impeller blades rotated and crushed the worker's fingers, causing four fractures and severe lacerations. Failure to maintain the snowblower properly resulted in excessive play through the drive belts, the shaft linkage and the gear reduction unit, allowing energy to be stored at the discharge impeller blades. In this case, a drive belt of the wrong size had been installed.

Upon further examination of this machine, other hazards became evident. The sustained manual pressure control device, when released, did not prevent the machine travelling while in the forward/reverse mode of operation.

In neutral, with the engine running at full throttle, the snowblower travelled in a reverse direction.
The auger blades were controlled by a manual lever placed in the on or off positions, so an operator could leave the machine without preventing rotation by the blades. This lever should be replaced with a sustained manual pressure control device.

Design of the machine was such that if a smaller-diameter belt was inadvertently installed on the auger drive pulleys, the auger blades could be stopped only by shutting the engine off.

This incident illustrates the need to follow these safety precautions:

• Proper maintenance must be carried out, using correct replacement parts, with the impeller blades blocked to prevent movement before work was done to clear a snow blockage.
• Personal protective equipment, namely hand, foot and eye protection, should be worn by an operator.
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FRENCH VERSION
Cas 394 - Doigts écrasés par les pales d'une souffleuse à neige

Un gardien a subi de graves blessures à la main alors qu'il nettoyait une souffleuse à neige qui avait été garée et mise hors tension.

Il était en train d'enlever un petit blocage de neige de la goulotte d'évacuation lorsque les pales de la turbine ont tourné et ont écrasé les doigts du travailleur, lui causant quatre fractures et de graves lacérations. Le manque d'entretien de la souffleuse à neige a entraîné un jeu excessif au niveau des courroies d'entraînement, de la tringlerie de l'arbre et du réducteur, ce qui a permis à l'énergie de s'accumuler au niveau des lames de la turbine de décharge. Dans ce cas, une courroie d'entraînement de taille incorrecte avait été installée.

Un examen plus approfondi de cette machine a révélé d'autres dangers. Le dispositif de commande manuelle à pression continue, lorsqu'il était relâché, n'empêchait pas la machine de se déplacer en mode marche avant/arrière.

Au point mort, avec le moteur tournant à plein régime, la souffleuse à neige se déplaçait en marche arrière.
Les pales de la vis sans fin étaient commandées par un levier manuel placé en position marche ou arrêt, de sorte que l'opérateur pouvait quitter la machine sans empêcher la rotation des pales. Ce levier devrait être remplacé par un dispositif de commande manuelle à pression soutenue.

La machine était conçue de telle sorte que si une courroie de plus petit diamètre était installée par inadvertance sur les poulies d'entraînement de la vis sans fin, les lames de la vis sans fin ne pouvaient être arrêtées qu'en coupant le moteur.

Cet incident illustre la nécessité de suivre ces précautions de sécurité :

• Un entretien approprié doit être effectué, en utilisant des pièces de rechange correctes, les pales de la turbine étant bloquées pour empêcher tout mouvement avant de procéder au déblayage de la neige.
• L'opérateur doit porter un équipement de protection individuelle, à savoir des protections pour les mains, les pieds et les yeux.
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